요즘은 어디를 가도 스마트폰을 써야 할 일이 많다. 식당에 가면 키오스크로 주문하고, 병원도 스마트폰으로 예약하고, 은행 일도 휴대전화로 하라고 한다.
젊은 사람들에게는 아무렇지 않은 일일지 모르지만, 우리 같은 나이 든 사람들에게는 생각보다 어려운 일이다.
나도 처음 키오스크를 사용할 때는 뒤에 사람이 기다리고 있으면 괜히 마음이 급해졌다. 화면에 글씨는 많고, 눌러야 할 곳은 잘 보이지 않고, 혹시 잘못 누를까 걱정이 됐다.
결국 옆에 있는 사람에게 부탁하거나 직원에게 도움을 요청한 적도 여러 번 있다.
그럴 때마다 ‘이제는 세상이 너무 빨리 변하는구나’ 하는 생각이 든다.
같은 나이라도 여성들이 더 어려워하는 경우가 있다
주변 어르신들과 이야기를 나눠보면 특히 여성들이 스마트폰이나 디지털 기기를 어려워하는 경우가 많다.
우리 세대 여성들은 젊었을 때 직장에서 컴퓨터를 사용해본 경험이 많지 않은 경우가 있다. 결혼하고 아이를 키우고 부모님을 모시며 집안일을 하다 보니 새로운 기계를 배울 기회도 적었다.
반면 남편이 직장생활을 오래 했거나 컴퓨터를 접할 일이 많았던 경우에는 스마트폰이나 인터넷 사용이 조금 더 익숙한 모습을 볼 때도 있다.
물론 남녀를 모두 똑같이 나눠 말할 수는 없다. 디지털 기기를 잘 쓰는 여성 어르신도 많고, 어려워하는 남성 어르신도 있다.
하지만 여성들이 오랫동안 가사와 돌봄을 맡느라 새로운 기술을 배울 기회를 놓쳤다면 디지털 격차에도 우리가 살아온 삶의 차이가 영향을 주고 있는 것은 아닌지 생각해볼 필요가 있다.
키오스크 하나가 외출을 망설이게 하기도 한다
요즘 식당이나 카페에 가면 주문받는 사람이 없고 키오스크만 있는 곳이 많다.
메뉴를 고르고, 추가 선택을 하고, 카드로 결제하는 과정까지 혼자 해야 한다.
익숙한 사람에게는 편리하겠지만 익숙하지 않은 어르신에게는 그 몇 분이 매우 긴 시간처럼 느껴진다.
뒤에 줄이 길어지면 더욱 당황한다.
“내가 늦게 해서 다른 사람에게 피해를 주는 것 아닌가” 하는 생각이 들면서 먹고 싶은 음식이 있어도 그냥 돌아서는 경우도 있다고 한다.
디지털 기술이 생활을 편하게 하기 위해 만들어졌는데, 누군가에게는 오히려 밖에 나가는 것을 어렵게 만드는 벽이 될 수도 있는 것이다.
은행과 병원도 스마트폰 없이는 불편하다
은행 업무도 많이 달라졌다.
예전에는 창구 직원에게 물어보면 됐지만 이제는 인터넷뱅킹이나 모바일뱅킹을 이용하는 일이 많아졌다.
병원 예약이나 검사 결과 확인, 기차표 예매, 각종 신청도 인터넷이나 스마트폰으로 해야 하는 경우가 늘고 있다.
자녀에게 물어보면 금방 해결되지만 매번 부탁하는 것도 미안하다.
“이것 좀 해줘”라는 말을 계속하다 보면 나도 모르게 자신감이 줄어들 때가 있다.
그러다 보니 디지털 기기를 사용할 줄 아느냐 모르느냐가 단순한 편리함의 차이를 넘어 일상생활의 자유와도 연결된다는 생각이 든다.
배우고 싶어도 한 번 배워서는 어렵다
어르신을 위한 스마트폰 교육도 많이 생겼다.
하지만 한두 번 설명을 듣는 것만으로는 금방 익숙해지지 않는다.
교육장에서 배울 때는 알 것 같다가도 집에 돌아오면 어디를 눌러야 하는지 다시 생각이 나지 않는다.
그래서 어르신 대상 디지털 교육은 한 번의 강의보다는 반복해서 직접 해보는 방식이 필요하다.
키오스크 주문, 사진 보내기, 병원 예약, 지도 찾기, 모바일 결제처럼 실제 생활에서 자주 사용하는 기능부터 천천히 알려주면 좋겠다.
특히 같은 질문을 여러 번 해도 눈치 보지 않고 물어볼 수 있는 교육 분위기가 중요하다.
AI 시대에는 격차가 더 커질 수도 있다
요즘은 스마트폰을 넘어 인공지능, 이른바 AI 이야기도 많이 나온다.
말로 질문하면 답을 해주고, 글도 써주고, 사진도 만들어 준다고 한다.
새로운 기술은 잘 배우면 어르신에게도 도움이 될 수 있다.
혼자 모르는 것을 물어볼 수도 있고, 필요한 정보를 쉽게 찾을 수도 있기 때문이다.
하지만 스마트폰 사용부터 어려운 사람에게 AI는 더 멀게 느껴질 수 있다.
새로운 기술이 나올 때마다 배우는 사람과 배우지 못하는 사람의 차이가 더 커지지 않도록 지역사회가 관심을 가져야 한다.
특히 여성 어르신들이 기술에서 소외되지 않도록 가까운 주민센터나 복지관, 마을공간에서 쉽게 배울 수 있는 기회가 많아졌으면 한다.
디지털 교육도 돌봄이라고 생각한다
예전에는 돌봄이라고 하면 밥을 챙겨주거나 몸이 아픈 사람을 돌보는 것을 먼저 생각했다.
하지만 지금은 스마트폰 사용을 알려주고, 인터넷으로 필요한 것을 신청할 수 있도록 도와주는 것도 하나의 돌봄이라는 생각이 든다.
디지털 기기를 사용할 수 있게 되면 혼자 할 수 있는 일이 늘어난다.
자녀에게 의지하지 않고 은행 업무를 보고, 병원 예약을 하고, 친구에게 사진을 보내고, 필요한 정보를 직접 찾아볼 수 있다.
이런 작은 변화가 어르신에게는 큰 자신감이 된다.
디지털 격차를 줄인다는 것은 단순히 기계를 가르치는 일이 아니라 나이가 들어도 스스로 생활할 수 있도록 돕는 일이라고 생각한다.
특히 평생 가족을 돌보느라 자신을 위한 배움의 시간이 부족했던 여성들에게는 더 많은 배움의 기회가 필요하다.
세상이 아무리 빠르게 변하더라도 누구도 뒤에 남겨지지 않았으면 좋겠다.
나이가 많아도, 기계를 잘 몰라도, 천천히 배우면서 함께 갈 수 있는 마을.
그런 마을이야말로 어르신과 여성 모두가 편안하게 살아갈 수 있는 따뜻한 마을이 아닐까 생각해본다.
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